Unul dintre elementele esentiale dintr-un setup de studio sau dintr-o situatie live este interfata audio. Ca orice achizitie vrem sa maximizam potentialul pe care produsul ni-l ofera, asa ca analizam si ponderdam chiar minimul detaliu.
Din acest motiv am decis sa facem un review in care sa testam conversia analog catre digital a fiecarei placi. Principalele moduri de folosire al unei interfete sunt ori redarea unui material audio ori inregistrarea unei surse audio, fie ea voce sau intrument de linie. Pentru a va facilita alegerea am restrans acest test la o gama de interfete cu un pret cuprins intre 400 si 800 lei.
Am inregistrat un duo, chitara si voce, in 24 de bit la 96kHz prin interfata audio RME Micstasy. Chitara electrica este un Gibson Les Paul trasa prin cablu Mogami, iar microfonul un M-Audio Nova, un microfon calitativ foarte bun care a resistat testului initial cu un Brauner dupa cum se poate vedea si in clip. Am decis totusi sa folosim un M-Audio Nova pentru a mentine o coerenta de pret atat cu interfetele luate in considerare, cat si cu budgetul unui muzician la bunul inceput.
Fiecare intrare individuala de la interfete a fost calibrata pentru a mentine cat mai mare fidelitatea testului. Am folosit take-ul cel mai bun din inregistrari si l-am trecut prin fiecare interfata. Rezultatele vi le-am postat aici jos. Puteti asculta rezultatele in streaming de pe accountul nostru de Soundcloud, dar in acelasi timp am pus la dispozitie download la fiecare track pentru o comparatie cat mai trasparenta.
O scurta descriere a interfetelor insoteste fisierele audio, iar catre sfarsitul articolului puteti gasii si un tabel infografic in care sunt comparate principalele lor caracteristici.
M-Audio M-Track este o interfata audio cu conexiune USB cu 4 in si 2 out, cu posibilitatea de a folosii pana la 2 intrari de semnal in contemporan. Prezinta 2 intrari cu impedenta inalta (HiZ) precum chitara sau bass electric. 2 intrari XLR pentru inregistrari cu microfonul la care se poate aplica +48V pentru microfoanele condensatoare (+48V pe cupluri de intrari). Fiecare intrare are control individual de volum iar volumul in intrare poate fi monitorizat in timp real pe un meter cu led-uri. Iesirea de casti are control separat si traduce in mod trasparent semnalul. Prezinta si port MIDI IN/OUT pentru cei care au o clapa sau synth in setup-ul lor.
Avid Fast Track Solo este o interfata audio cu conexiune USB impachetata intr-un case din aluminiu cu un design ergonomic dar mentinand liniile stilistice are produselor Avid. Ofera 2 intrari balansate dintre care 1 intrare XLR cu preamplificator si o intrare cu impedenta inalta HiZ pentru instrumente. Se poate aplica si +48V pe intrarea de microfon, iar caracterul preamp-ului este unul cald cu o usuoara prezenta pe banda de medii inalte dar cu un discret headroom pana cand sa ajungi in clipping. Pe panoul frontal gasiti controlul de monitorizare directa pentru a va permite sa auziti ceea ce inregistrati in timp real.
Focusrite Scarlett 2i2 este o interfata audio cu conexiune USB care preia in constructia sa preamplificatoarele de la renumita interfata audio Focusrite Liquid Saffire 56. Preamplificatoare se presteaza pentru inregistrari cu orice fel de microfon condensator sau ribbon au un nivel de hiss foarte redus. Este un produs usor de folosit, plug’n’play cu un layout intuitiv si bine organizat care permite accessul rapid la orice functie. Prezinta si o intrare de instrument HiZ care poate fi monitorizata pe canalul separat de casti. Un produs bun, cu un case rezistent si design elegant.
Art USB Dual Pre, precum anunta si numele este o interfata audio dar are si possibilitatea de a fi folosita precum amplificator stereo. Aspectul sau mai spartan poate induce in eroare dar rezultatele obtinute cu aceasta interfata sunt uimitoare. Preampurile sunt foarte curate si transparente. Sunetul se traduce foarte bine atat pe intrarile de microfon, XLR balansat cu +48V, cat si pe intrarea de instrument cu impedenta inalta. Iesirile sunt balansate, o caracteristica care nu este regasita la alte interfete audio din acelasi range de pret. Nivelul de hiss este foarte redus iar raportul semnal-zgomot este foarte bun si solid. Pentru utilizatori Mac trebuie sa stiti ca aceasta interfata prezinta 2 drivere diferite: 1 pentru IN si 1 pentru OUT. Pentru a putea fi folosite impreuna trebuie reunite sub un Aggregate Device.
Art USB Dual Tube Pre, ramanem in familia Art si prezentam o interfata cu conexiune USB dar cu architectura pe tuburi. Caracterul circuiturilor pe tub este unul caracterizat de un sunet cald, cu un low end pufos, rotund si o medie inalta aerisita si deschisa. Prezinta 4 intrari (2 x XLR + 2 x 1/4″ TRS) si 2 iesiri balansate TRS. Fiecare input are control de nivel de volum individual, inversare de polaritate si un cut-off. Pe panoul frontal gasim si un switch care activeaza circuitul de compresor Opto, cara are un raspuns de reactie incet si un sunet foarte muzical. Fiecare centimetru din interfata este esential pentru dispunerea butoanelor de control iar asta explica spatiul dedicat intrarii de casti de 1/8″ TRS pentru monitorizare. Case-ul este rigid si rezistent la transport, ceea ce face o alegere ideala daca aveti des live-uri.
Tascam US 322 este o interfata audio prin port USB cu 2 intrari XLR cuplate cu +48V si 2 intrari de linie balansate din care 1 cu impedenta inalta ideala pentru inregistrarea unei chitari sau bass electric cu un raport semnal-zgomot foarte redus. Convertoarele permit inregistrari pana la 24bit cu 96kHZ. Specificul acestui produs este sistemul sau mixaj intern care prezinta 2 modalitati de operare: stereo si multitrack. In Stereo poti beneficia de 2 inputuri si 1 out, ceea ce inseamna ca poti faci o insumare a surselor tale audio si trimiterea lor direct catre iesiri. In schimb in multitrack dispui de 2 inputuri si 2 out. Se poate inregistra fiecare track individual, doar ca fx-urile aditionale raman pe partea de input nu si de output. Efectele (compresie/eq/delay/reverb) sunt toate pe DSP direct pe interfata deci nu ingreuneaza procesarea de pe computer. Pe panoul posterior gasim atat iesirile nebalansate RCA cat si balansate de 1/4″ TRS.
Tascam US 122 MKII este o interfata audio cu conexiune USB cu 2 intrari XLR cuplate cu +48V selectabil si 2 intrari de linie balansate de 1/4″ TRS din care 1 cu impedenta inalta HiZ. Pe panoul posterior gasim iesirile nebalansate RCA si portul dedicat intrarilor MIDI. Preamp-ul prezinta o caracteristica interesanta: o nota de low end accentuata, ideala daca doresti un sunet de bass mai solid si cu caracter. Din pacate nu are un control de volum pentru casti separat, dar poate oricum modificat tinand cont de volumul direct in iesire. Case-ul este solid, rezistent la drumuri lungi si cu un layout intuitiv perfect pentru a incepe sa te descurci cat de repede posibil cu inregistrarile sau pur si simplu cu un playback.
Alva Nanoface este o interfata audio cu conexiune USB cu breakout cable care permite pana la 6 intrari si iesiri. Cele patru iesiri analogice ofera o configurare de monitorizare flexibila a doua semnale stereo in acelasi timp, de exemplu cu boxe principale si cu casti. Iesirile principale sunt pe cablu RCA nebalansate, iar monitorizare in casti are o intrare de 1/4″ TRS care din pacate imparte aceeasi iesire cu canalul 3/4. Are avantajul de avea +48V pe intrari individuale si nu cuplate precum la alte interfete. In ciuda layout-ului sau modern si minimalist nu este chiar foarte usor de intuit modul de routare a surselor audio. Explicatiile din manual va pot ajuta sa iesiti din impas.
Concluzie:
Sunt foarte multi factori care trebuie luati in considerare atunci cand se alege o interfata audio. Pentru unii sunt importante intrarile, fie de linie, de microfon sau midi; pentru alti in schimb sunt iesirile, atunci cand vrei sa ai mai mult decat o monitorizare disponibila. Altii in schimb prefera portabilitate si poate chiar latura estetica a interfetei. Am redus una dintre variabilele importante aici si anume pretul, oferindu-va o vasta gama de alegeri intr-un range care porneste de la 400 RON pana la 800 RON.
Cu acest articol am vrut in schimb sa va facem cunoscut caracterul fiecarei interfete. Fiecare interfata are un sunet particular, cu micile subtilitati care modeleaza sunetul si caracterul lor harmonic. Depinde foarte mult de architectura circuitelor si de convertoarele folosite. Am avut niste surprize placute atunci cam am testat produsele Art. Niste diamante ascunse in nisip si usor trecute cu vederea. Au rezistat bine impotriva autoconsacratelor produse de la M-Audio, care demonstreaza din nou ca raportul calitate-pret este unul foarte bun. Focusrite mentine un caracter si o culoare care o disting de ceilalti competitor ai sai. Iar Tascam combina avantajul procesarii DSP cu o varietate de intrari, de la linie pana la MIDI.
Oricare ar fi alegerea voastra va reamintim ca puteti testa chiar voi aceste interefete in showroom-ul nostru.
Tascam US-322 nu are interfata MIDI
Felicitari, foarte bun articolul.